L'Africa rappresenta una delle più grandi contraddizioni del mondo e il Madagascar non è certo da meno, anzi. Correndo on the road dalla capitale fino al profondo sud tutto questo è ancora più lampante: ampie e diffuse risaie, allevamenti di bestiame, piantagioni di ogni tipo, nel sud anche di cotone. Un clima mite, tutto l'anno, pioggie nel nord e siccità al sud, anche se ler falde sono ricchissime d'acqua. Con tutta probabilità con le nozioni del mondo moderno e una implementazione corretta delle tecnologie è uno dei pochi paesi al mondo che può permettersi anche quattro raccolti l'anno. E quindi? È un paese ricco, no?

“Tu sai chi era il pirata Jean Lafitte?”

Scrollai la testa facendo chiaramente capire al proprietario dei nostri bungalow sulla spiaggia, che non avevo minimamente idea.

“Un pirata sovversivo! Uno di quelli che quando il governatore di allora gli pose una taglia sulla testa di 500 dollari lui ne pose una di 50.000 sulla testa del governatore!” E scoppiò a ridere. 

È davvero difficile ormai sorprendermi. Intendo ovviamente per quanto riguarda i viaggi, i nuovi paesi, le nuove culture, i nuovi paesaggi. È in qualche modo lo scotto da pagare, ovvero perdere quell’espressione beota del bambino quando arriva in un posto nuovo. Non manca mai l’entusiasmo come neppure l’energia, ma l’effetto sorpresa è diventato davvero ormai raro.

Quante volte nella mia vita da viaggiatore seriale avevo incrociato questo aeroporto. E quante volte ero invece uscito a visitare questo luogo tanto famoso quanto discusso? Una volta sola, nel 2004, quando stavo andando a ribaltarmi la vita in Australia. Dubai non era quella di adesso ma già allora si poteva percepire il fermento e la volontà di primeggiare nel mondo a partire dalle opere architettoniche.

Torno in Nepal con regolarità ormai e Panauti è diventata la mia autentica seconda casa. Perché? Con questo articolo e con il video annesso spero di riuscire a farvelo comprendere. Si tratta di una delle antiche capitali del regno nepalese ed è straordinariamente rimasta intatta dopo il terremoto del 2015. Le principali caratteristiche sono le influenze stilistiche newari e l'assenza di turismo che ne fanno essere un'autentica gemma del Nepal.

Situata a soli 32 km a sud est della capitale Kathmandu, è attualmente elencata come sito provvisorio dell'UNESCO dal 1996 questo poiché è una delle città più antiche del Nepal, costituita da numerosi templi che sono ancora presenti fino ad oggi, risalenti al XV secolo o prima, come il tempio di Indreswor e la piazza Durbar. Nella storia ha rivestito un ruolo cruciale lungo l'antica rotta del commercio del sale tra il Tibet e l'India, ma con la fine del commercio di quest’ultimo negli anni '50 e la costruzione dell'autostrada Arniko negli anni '60, Panauti è entrata in una grave crisi economica.

Considerata come Prayagtirtha del Nepal, ovvero come un importante sito religioso, è situata alla confluenza dei i due fiumi Rosi e Punyamati, dove sorgono i ghat per le cremazioni. Nella società nepalese, tali fiumi sono considerati sacri e quindi una visita o anche solo una abluzione permette al visitatore di essere liberato da molti peccati e ansie. Non è finita qui perché a Panauti si crede anche che oltre ai suddetti due fiumi, ne converga anche un terzo "invisibile" chiamato Lilawati che crea una tri-giunzione ed è storicamente noto per aver notevolmente aumentato la popolarità religiosa del Nepal, specialmente proprio a Panauti. In questo importante luogo di pellegrinaggio  ogni 12 anni si tiene un raduno induista noto come Makar Mela - la prossima volta sarà nel 2020. Durante questa celebrazione, centinaia e migliaia di devoti visitano Panauti per purificarsi. 

Il tempio di Indreshwar è uno dei templi in stile pagoda più grandi e più alti del Nepal, è stato originariamente costruito su un lingam nel 1294, diventando così il più antico tempio del Nepal ancora intatto. I montanti del tetto che abbelliscono le due storie inferiori del tempio sono differenti intagli in legno nepalese mentre la parte superiore del tempio ha appesi i doni offerti da giovani coppie sposate che sperano in una vita familiare felice e prospera. Il tempio è in buone condizioni e come tutta Panauti, sopravvisse al terribile terremoto del 2015. È da questo tempio che il mistico terzo fiume di Panauti conduce al tempio Brahmayani di fronte ai Tri Beni Ghats.

Sono sempre stato una persona che cerca di cogliere le opportunità dai contrattempi. È una lezione imparata drasticamente durante il mio giro del mondo senza aerei: se succede qualcosa che ti fa cambiare strada oppure stravolge i tuoi piani non piangerti addosso, rimboccati le maniche e cerca di trasformare quella noiosa seccatura in qualcosa di memorabile.  

Inoltre oggi tra la tecnologia e internet tutto è ancora più alla portata di mano così come i flussi di informazioni.

Ma andiamo con ordine...

In mezzo a tutti questi voli da prendere, a questi video da montare e a questi zaini sempre da preparare, a volte capita che mi fermo e ripercorro il mio giro del mondo. Ci sono posti che inevitabilmente per un po' dimentico, ma poi quando riaffiorano nella memoria si raccontano nitidi in un fermo immagine. Big Sur, California: estate 2015.

Il viaggio on the road alla scoperta del Portogallo non poteva che concludersi con una visita della sua capitale, Lisbona. Una città affascinante come poche altre con la sua architettura, i suoi colori, i suoi profumi e la sua gente. Lisbona è un must, una di quelle città da visitare almeno una volta nella vita.

 A volte la vita di un Travel Blogger desta molta curiosità e anche qualche "invidia"... ho così deciso di raccontarvi qualcosa in più di me e della mia vita iniziando una sorta di vlog con il quale vi racconto alcune strane e particolari giornate della mia routine. E migliore inizio non poteva esserci, infatti oggi vi racconto di quando ho ricevuto l'importante invito a presentare uno speech motivazionale al TEDx.