Torno in Nepal con regolarità ormai e Panauti è diventata la mia autentica seconda casa. Perché? Con questo articolo e con il video annesso spero di riuscire a farvelo comprendere. Si tratta di una delle antiche capitali del regno nepalese ed è straordinariamente rimasta intatta dopo il terremoto del 2015. Le principali caratteristiche sono le influenze stilistiche newari e l'assenza di turismo che ne fanno essere un'autentica gemma del Nepal.
Situata a soli 32 km a sud est della capitale Kathmandu, è attualmente elencata come sito provvisorio dell'UNESCO dal 1996 questo poiché è una delle città più antiche del Nepal, costituita da numerosi templi che sono ancora presenti fino ad oggi, risalenti al XV secolo o prima, come il tempio di Indreswor e la piazza Durbar. Nella storia ha rivestito un ruolo cruciale lungo l'antica rotta del commercio del sale tra il Tibet e l'India, ma con la fine del commercio di quest’ultimo negli anni '50 e la costruzione dell'autostrada Arniko negli anni '60, Panauti è entrata in una grave crisi economica.
PANAUTI LUOGO SACRO
Considerata come Prayagtirtha del Nepal, ovvero come un importante sito religioso, è situata alla confluenza dei i due fiumi Rosi e Punyamati, dove sorgono i ghat per le cremazioni. Nella società nepalese, tali fiumi sono considerati sacri e quindi una visita o anche solo una abluzione permette al visitatore di essere liberato da molti peccati e ansie. Non è finita qui perché a Panauti si crede anche che oltre ai suddetti due fiumi, ne converga anche un terzo "invisibile" chiamato Lilawati che crea una tri-giunzione ed è storicamente noto per aver notevolmente aumentato la popolarità religiosa del Nepal, specialmente proprio a Panauti. In questo importante luogo di pellegrinaggio ogni 12 anni si tiene un raduno induista noto come Makar Mela - la prossima volta sarà nel 2020. Durante questa celebrazione, centinaia e migliaia di devoti visitano Panauti per purificarsi.
Il tempio di Indreshwar è uno dei templi in stile pagoda più grandi e più alti del Nepal, è stato originariamente costruito su un lingam nel 1294, diventando così il più antico tempio del Nepal ancora intatto. I montanti del tetto che abbelliscono le due storie inferiori del tempio sono differenti intagli in legno nepalese mentre la parte superiore del tempio ha appesi i doni offerti da giovani coppie sposate che sperano in una vita familiare felice e prospera. Il tempio è in buone condizioni e come tutta Panauti, sopravvisse al terribile terremoto del 2015. È da questo tempio che il mistico terzo fiume di Panauti conduce al tempio Brahmayani di fronte ai Tri Beni Ghats.
Ovviamente tutta questa sacralità si può trovare in tantissime e differenti luoghi del Nepal ma quello che rende Panauti così unica è la totale assenza di turismo di massa. Pensate che qui ancora si può godere del festival Jatra, conosciuta come la festa del carro che si svolge ogni anno, all’inizio del monsone. Questo evento è una delle maggiori attrazioni culturali dell'inetero paese e durante lo stesso le immagini degli dei della città sono collocate su un carro e disposte in giro per la città. Il traino del carro inizia dalla vecchia Durbar Square e una squadra composta da un religioso, una donna e un facchino attraversa il ponte sul fiume Punyamati per adorare gli dei. Il giorno seguente del festival si chiama Mu-jatra, che significa il festival principale e in questo giorno, molti degli abitanti di Panauti sacrificano capre o altri animali maschi agli Dei, o semplicemente fanno un'offerta di cibo. Il sesto giorno invece è il giorno della luna piena, che è anche conosciuta come Panauti Punhi. Questo giorno è il giorno più favorevole per visitare il fiume e compiere abluzioni.
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