Da grande viaggiatore esterofilo rimpiango sempre di non trascorrere abbastanza tempo in Italia conscio che invece, il nostro Bel Paese, di perle ne ha da vendere. Accolgo sempre con gioia quindi gli inviti degli enti del turismo a visitare zone a me sconosciute.
E’ il caso di Biella, città del nord-ovest del Piemonte, circa a un’ora di auto da Milano e Torino, dove ho trascorso l’ultimo weekend alla scoperta della sua natura, dei suoi monumenti ma soprattutto dei suoi birrifici.
Il segreto di Biella
Se, come me, vi dirigete sulla Panoramica Zegna, una via fatta costruire proprio da Ermenegildo Zegna per collegare il suo stabilimento di Trivero con la Valle Cervo potrete ammirare paesaggi pazzeschi e sullo sfondo il Monte Rosa. Se vi fermate per esempio alla Bocchetta di Margosio potrete godere di una vista mozzafiato sulle valli sottostanti e nelle giornate terse scrutare addirittura il rifugio Margherita sul Monte Rosa. Mentre davo un’occhiata pensate che due caprioli hanno corso tra i boschi: una immagine davvero emozionante.
L'acqua più leggera d'Europa
Biella e il suo territorio hanno però un segreto che va oltre la bellezza del suo paesaggio ma sta alla base di tutti i suoi più rinomati prodotti: l’acqua.
L’acqua che sgorga vicino al paesello di Graglia possiede infatti circa 0,7 gradi francesi quando, per esempio, l’acqua di Milano ne conta quasi 4 volte tanto. Ma cosa significa realmente?
Il grado di durezza dell'acqua si esprime in gradi francesi dove 1 grado francese = 10mg di CaCO3 ogni litro d'acqua.
Birre
A proposito dell’acqua, questa ha fatto si che nel tempo e nella storia si sviluppassero diverse eccellenze tra cui ovviamente gli storici lanifici, di cui Zegna rimane il portabandiera mondiale. Negli ultimi anni questo settore ha conosciuto una grave crisi col risultato che tante aziende, e quindi capannoni, chiudessero. L’ascesa del fenomeno delle birre artigianali nel frattempo prendeva piede in Italia e consci del valore della propria acqua alcuni imprenditori biellesi (altri trapiantati qui) hanno avuto l’iniziativa di aprire nuove realtà birrarie nelle colline biellesi. L’acqua era già il segreto di un’altra birra ben famosa e conosciuta, la Menabrea, ma queste piccole realtà hanno saputo ritagliarsi uno spazio importante che ha portato alcuni a misurarsi, spesso vincendo, con altri birrifici.
Formaggi e Polenta
Non solo birra perchè quest’acqua è anche alla base dell’alimentazione delle mucche pezzata rossa d'Oropa allevate in questa zona in grado di regalare un latte di altissima qualità che si traduce in formaggi deliziosi. Passando da un birrificio all’altro il comune denominatore era sempre qualche fetta di formaggio da degustare in abbinamento a questa o quella birra; a volte viene pure fatto con la birra come nel caso del famoso Sbirro. Senza considerare inoltre che il formaggio viene utilizzato per mantecare un altro prodotto tipico della zona, la polenta. Ne ho assaggiate di diversi tipi in un ristorante talmente orgoglioso della sua polenta di scrivere il motto “Hasta la polenta siempre” e custodito, udite udite, da uno spider man!
Cose che non pensavo minimamente di trovare a Biella:
La funicolare: come in tante città italiane per salire al centro storico, la cittadella alta occorre prendere una funicolare! La bella notizia è che é gratuita e serve le due parti della città fino a mezzanotte, fino alle 2 nel week-end.
La panchina gigante a Muzzano: progetto di Chris Bangle che vuole raccontare attraverso il Big Bench Community Project in diverse città il sentirsi ancora una volta bambini.
Una sequoia gigante a Chiavazza: sì, avete capito bene, una sequoia gigante! Cosa ci faccia non lo so, o meglio tutta quella birra me lo ha fatto dimenticare ma quello che non dimentico è che abbracciarla può restituire un momento di pace completa… e redenzione alcolica!
L’eco endecasillabo a Graglia: cioè? Esistono due posti al mondo con un eco che risponde fino a 11 sillabe: Biella e il Grand Canyon… Siete decisamente più di strada a Biella ;)
Il labirinto alla Bocchetta di Stavello: Sì, hai letto bene, un labirinto, un'antica forma di meditazione camminata che evoca il viaggio spirituale dell'essere umano sulla terra.
Prossimi appuntamenti
Se volete venire in zona non potete assolutamente perdervi i prossimi appuntamenti legati al cibo, alla birra ma non solo:
6-7-8 Maggio: BIS, il weekend del gusto, un’esperienza di gusto tra vie, piazze e ristoranti alla scoperta della filiera del gusto: visite guidate, urban trekking e tante degustazione. Vi segnalo anche l'anteprima dell'evento Bolle di Malto.
25-29 Agosto: Bolle di Malto, in Piazza Martiri a Biella, una rassegna di birrifici artigianali, concerti di musica live, incontri con esperti e laboratori del gusto dove sperimentare la gastronomia locale.
Ringraziamenti
Questi due giorni nel biellese sono stati davvero belli e spensierati e non posso che ringraziare Biella Turismo per questa grande opportunità. Vi consiglio di spulciare il loro sito www.atl.biella.it, davvero ben fatto con la possibilità di ritagliarsi una vera e propria visita su misura del territorio!
Ovviamente non possono mancare i birrifici,vincitori di diversi premi, che hanno placato la nostra arsura:
Jeb - Da provare assolutamente le sue miacce con la white ipa quando in giro per l'Oasi Zegna vi verrà sete
Beer in - La sua porter diventerà presto la mia birra preferita e le sue etichette.. wow! sono da collezione
Birra Elvo - La sua Heller Bock mi ha davvero colpito, ottima tra l’altro la scelta musicale all’aperitivo
MEBO Museo dedicato alla birra Menabrea e al caseificio Botalla dove potrete gustare una fetta di Sbirro insieme alla birra pluripremiata al Chicago World Beer Championship
Birrificio un terzo - Incredibile la sua American Ipa dedicata…. ai Pink floyd!
La polenta più buona della storia la trovate qui: RISTORANTE CIVETTA (prenotate é sempre full la sera), non ve la serve spiderman ma un team di ragazzi simpatici e preparatissimi!
Mentre per dormire io ho alloggiato all’hotel Agora Palace, comodo per la sua posizione strategica, a due passi dal centro e con uno splendido Garden Rooftop